أعلنت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا"، أن تلسكوب هابل رصد نواة مذنب فضائي أكبر بحوالي 50 مرة من نواة معظم المذنبات في الفضاء متجهاً مباشرةً نحو الأرض، ويبلغ قطره نحو 128 كيلومترا ويُعرف باسم "C/2014 UN271 برناردينيلي – برنشتاين".

 
وتُقدر كتلة هذا المذنب بنحو 500 تريليون طن، وحجمه أكبر من ولاية رود آيلاند.
 
وبحسب موقع بي بي سي، فقد رصد علماء الفلك، بيدرو برناردينيلي وغاري بيرنشتاين، المذنب للمرة الأولى في عام 2010، باستخدام صور أرشيفية من مرصد سيرو تولولو في تشيلي، عندما كان على بعد ثلاثة مليارات ميل من الشمس.
 
وقال العالم المتخصص بالفلك في جامعة كاليفورنيا، ديفيد جيويت،: "إن هذا المذنب يشبه حرفياً قمة جبل الجليد لعدة آلاف من المذنبات الخافتة بحيث لا يمكن رؤيتها في الأجزاء الأبعد من النظام الشمسي". 
 
ووصف مان تو هوي، من جامعة ماكاو للعلوم والتكنولوجيا، المذنب بأنه "عنصراً مذهلًا، بالنظر إلى نشاطه وهو بعيد عن الشمس. واعتقدنا أن المذنب سيكون كبيراً جدا لكننا كنا بحاجة إلى أفضل البيانات لتأكيد ذلك". 
 
وكان المذنب برناردينيلي-بيرنشتاين يتبع مداراً إهليلجياً لمدة ثلاثة ملايين عام ، مما يجعله بعيداً عن الشمس بمقدار نصف سنة ضوئية تقريباً. 
 
ويقع المذنب حالياً على بعد أقل من ملياري ميل من الشمس، حيث تبلغ درجات الحرارة أكثر من 348 درجة فهرنهايت سالبة.