انطلق صاروح «سبيس إكس» من قاعدة فاندنبرغ الفضائية بولاية كاليفورنيا الأميركية، صباح السبت، حاملاً على متنه 52 قمراً اصطناعياً للإنترنت من طراز «ستارلينك» إلى المدار.


وانطلق صاروخ «فالكون 9» المكوّن من مرحلتين في الساعة 4:41 فجراً فوق المحيط الهادئ.
 
وعادت المرحلة الأولى من «فالكون» وهبطت على سفينة مسيّرة تابعة لشركة «سبيس إكس» في المحيط. وكانت عملية الإطلاق واستعادة المرحلة هي العملية الحادية عشرة.

وقال المتحدث بإسم عملية الإطلاق، يومي تشو، من مقر شركة «سبيس إكس» في هوثورن بكاليفورنيا، إنّ المرحلة الثانية وصلت إلى المدار وتأكّد نشر الأقمار الاصطناعية.

و«ستارلينك» هو نظام إنترنت عالمي قائم على الأقمار الاصطناعية قامت شركة «سبيس إكس» ببنائه على مدار سنوات لتوفير الوصول إلى الإنترنت للمناطق المحرومة من العالم.

وكانت مهمّة السبت هي الإطلاق الـ34 لستارلينك، وهي مجموعة تضمّ ما يقرب من 2000 قمر اصطناعي في مدار منخفض لكوكب الأرض.

وأطلقت شركة «سبيس إكس» قمر اتصالات تركياً من فلوريدا في الساعة 10:58 مساء السبت بتوقيت شرق الولايات المتحدة.