أطلقت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» مركبة صوب الفضاء ليل الثلاثاء الأربعاء، من ولاية كاليفورنيا، في مهمة تجريبية تسعى الى تغيير مسار كويكب، في خطوة تؤسس لأول نظام دفاع بشري ضدّ الأجرام السماوية التي قد تصطدم بالأرض.


وانطلقت المركبة الفضائية التي أطلقت «ناسا» عليها اسم «دارت» الساعة 10:21 مساء بتوقيت المحيط الهادئ الثلاثاء (06:21 بتوقيت غرينتش الأربعاء) من قاعدة فاندنبرغ الجوية، على بعد حوالى 240 كيلومتراً شمال غرب لوس أنجلوس، وفق «رويترز».

ونشرت «ناسا» شريط فيديو يُظهر انطلاق الصاروخ الذي يحمل المركبة، وكتبت مع الفيديو: «كويكب (Dimorphos) نحن قادمون إليك».

وانطلقت المركبة «دارت» على متن صاروخ من طراز «فالكون9» مملوك لشركة «سبيس إكس».

وجرى بث عملية الإطلاق على الهواء مباشرة على قناة «ناسا» التلفزيونية.

وستكون المركبة الفضائية على موعد مع اختبار حاسم في ايلول 2022، عندما تصل إلى وجهتها، وهو أحد الكويكبات الموجودة قرب كوكب الأرض.

وذكرت شبكة «سي إن إن» الأميركية، أنّ هدف المهمة الفضائية (Dimorphos)، وهو عبارة عن قمر صغير يدور قرب كويكب لا يبعد كثيراً عن كوكب الأرض.